编者按："Sociable" 是行业专家 Andrew Hutchinson 为 Social Media Today 撰写的最新评论，聚焦社交媒体领域的重要动态与趋势。

Meta 真的能赢得 AI 竞赛吗？还是说，这不过是马克·扎克伯格又一个异想天开的梦想？扎克伯格的幻想，加上他自视甚高的天才错觉，可能夸大了运气和外部因素在其社交媒体帝国崛起过程中所起的作用，而这或许正让他看不清现实。

这一论断或许同样适用于科技界的其他领军人物。例如，埃隆·马斯克的投资眼光独到，但政府补助和他人的研究突破也放大了他的成就。

山姆·奥特曼并非 OpenAI 核心技术的创造者，但他已成为该公司的代言人，这让他对行业趋势的判断更具分量。

然而，每一个成功故事的背后都有运气的成分。我们无法忽视那种在正确的时间出现在正确的地点、在恰当的时机遇到恰当机会的偶然性。

扎克伯格的情况正是如此。Facebook 的最初创意甚至可能并非完全出自他本人，但他凭借精明的商业策略和明智的收购，将这一平台打造成了一家市值万亿美元的企业。这些选择赋予了 Meta 足够的市场影响力和触达能力，使其能够采取可能对社会产生重大影响的举措。

但尽管公司取得了诸多成功，扎克伯格为消除竞争、主导新兴市场而做出的决策，也带来了不少押注失误和重大损失。

Meta 在收购 Instagram 和 WhatsApp 上取得了众所周知的成功。然而，尽管扎克伯格竭尽全力，它始终未能收购 Snapchat。据 BBC 2013 年报道，Snapchat 首席执行官埃文·斯皮格尔拒绝了 Meta 提出的 30 亿美元收购要约。这次碰壁促使扎克伯格投入大量资源开发各种类似 Snapchat 的应用和功能。

Meta（2021 年前名为 Facebook）于 2014 年推出了独立的 Snapchat 克隆应用 Slingshot，但该项目最终以失败告终。

Meta 确实在 Stories 功能上取得了一定进展，该功能最初由 Snapchat 设计。但打造 Stories 耗费了 Meta 大量资金和时间，而且该项目显然未能成功压制 Snapchat 这一竞争对手。

Meta 还曾尝试复制其他热门应用，例如群组直播应用 Houseparty 和音频聊天应用 Clubhouse。然而，Meta 的对应产品 Bonfire 和 Hotline 均未能获得市场关注。

事实上，除了复制或收购其他应用和工具之外，Meta 在自主创新方面鲜有建树。

该公司目前在消息领域占据主导地位，主要归功于并非其原创的 WhatsApp。与此同时，Reels 驱动了 Facebook 和 Instagram 上几乎所有的互动增长，但这一功能也是 Meta 从 TikTok 复制而来的。此外，Meta 收购 Oculus 是其进军 VR 领域的一部分，这一举措最终导致了 Meta 在元宇宙项目上的惨淡收场。

近期，Meta 开发了 AI 眼镜，但这一成果在很大程度上得益于 EssilorLuxottica 的鼎力协助。这家眼镜公司在设计过程中发挥了关键作用，而设计恰恰是产品的核心卖点之一。

然而，Meta 自主发明的几乎所有项目最终都成了公司昂贵的支线任务。这些项目包括其 Portal 视频通话设备、通过无人机连接偏远地区互联网的计划、加密货币项目以及面向出版商的 Instant Articles，这些项目均遭遇了重大挫败。

对 Meta 而言幸运的是，其核心广告业务足够强劲，营收成果也相当可观，因此这些失败并未对公司造成重大业务冲击。事实上，从追求相关性和增长的更宏观背景来看，这些尝试是合乎逻辑的。

正是在这样的背景下，扎克伯格将自己定位为一位远见卓识者。

元宇宙曾是扎克伯格最受瞩目、也最为昂贵的实验之一。Meta 曾大力推广，将其标榜为数字互联的新一代形态。

随后，人工智能开始受到广泛关注。扎克伯格看到了 AI 领域的发展势头，认定这才是真正具有划时代意义的技术进步，而非元宇宙。他随即痴迷于赢得这场 AI 竞赛。

值得注意的是，Meta 投资相关技术已有一段时间。此后，扎克伯格逐渐对元宇宙愿景失去了兴趣——就在 OpenAI 发布 ChatGPT 之前，他还曾全力押注这一方向。

如今，Meta 已向数据中心项目投入了数百亿美元，并进行了高调的人才招聘和系统性的技术更新，扎克伯格正试图利用 Meta 的规模和资源来超越其 AI 竞争对手。

但这可能是一场 Meta 无法获胜的竞赛。鉴于这些不断扩张的 AI 项目所带来的利润空间存疑，Meta 最终或许并不想赢得这场竞赛。

尽管科技行业对 AI 趋之若鹜，但实际应用数据并未跟上炒作的热度。许多采用 AI 工具的企业并未看到这些工具所承诺的生产力提升，许多公司也未能通过将工作外包给 AI 代理来显著降低人力成本。

美国国家经济研究局今年早些时候发布的一项研究显示，在接受调查的近 6000 名 CEO、首席财务官及其他高管中，绝大多数人表示 AI 对其运营层面的影响微乎其微。

如果预期的收益无法实现，那么 Meta 可能又在另一个昂贵项目上烧钱。

据报道，Meta 在元宇宙项目上投入了超过 800 亿美元。不过，正如 Business Insider 所报道的那样，其中大部分开发成果后来转移到了其他项目上，Meta 也仍在继续推进其 VR 技术。但即便公司只损失了投入金额的一半，这依然是一笔巨大的损失。这一投资数字也凸显了扎克伯格当初对该概念是一条可行且有价值路径的深信不疑。

Meta 在 AI 上的押注风险更高。

根据公司目前在 AI 项目上的支出水平，即使 Meta 每年能从 AI 订阅服务中获得 1000 亿美元的收入，也需要十多年时间才能收回成本。

Meta 2025 年的总收入为 2009.7 亿美元，其中仅 48 亿美元来自非广告收入。

这意味着公司需要将 AI 打造成为一项独立的业务，并确保该业务的盈利能力至少达到全球最赚钱业务的一半。而这仅仅是收回其已投入成本所需达到的水平。

这真的可能实现吗？

看起来 Meta 正在进行一场巨大的赌博。鉴于 Meta 过往的创新记录，除非它复制或收购另一家取得突破性进展的 AI 供应商，否则尚不清楚该公司是否有能力让这一切奏效。